伴月遐想

　　嵐氳是國家東邊的城鎮，規模不小但也不大，因為常年有溫和的風吹拂，氣候保持著宜人的氣息，為此有許多稀有的植物、藥材得以生長，因而造就許多大夫在此相互學習，使這裡的醫療發展良好，許多疾病在這裡都能得到治療，這座城也因此被稱之為風之讚頌。

　　近期的怪異疾病引起城裡許多的大夫重視，初期患者並無明顯的特徵，直到出現不斷的咳嗽、身體痠痛不止的症狀時已經離死期不遠；明明是酸痛疲累的患者，卻突然特別的有精神及力量，並會失去理智的攻擊身邊的人，而身體也漸漸地冒出紅疹，最終潰爛而亡。

　　雖聽聞附近的鄉村小鎮中偶而也會有這樣的案例，只是綜合起來看並沒有發現他們之間的共通點，而且身體的狀況也有些許的不同，所以無法理解病原是源自於何處，甚至有人懷疑是被下蠱、毒等等非醫學類的術法，然而在一切都沒有明朗的情況下，城裡的大夫們仍是竭盡全力嘗試醫治。

　　即使偶爾會有人被患者波及，造成人心慌亂，卻也因為是極為少數的案例，而大夫們依然為這些事情努力的查詢醫典、安撫人心，因此城鎮裡的人們還是繼續過著自己的生活

　　天空漸漸地透露出白光，城裡的大門敞開，一些旅者或者商人們駕著馬車運著貨物慢慢的進城，要往外地旅遊的人也啟程離開城裡。

　　一名少年抱著一簍藥草走出白林之園，走進城門後看著一旁的告示板，嘴裡喃喃的唸著：「又一名了嗎？」在看完告示之後，才往一旁的小型私塾走去。

　　拉開門，少年走入。

　　「漾漾你採完藥草回來了？」裡頭一名有著書卷氣息，且年紀與被稱呼為漾漾的少年相仿，手裡拿著書冊的人兒，在少年走進門後抬起頭詢問道，順手推了下鼻樑上的眼鏡。

　　「嗯，等一下我會到後面去曬藥草，千冬歲，你知道南門附近又發生一起和之前一樣奇怪的病例嗎？」少年一邊分著手中的藥草，一邊說話。

　　被稱呼為漾漾的少年名叫褚冥漾，是城裡一座小藥坊的店主，這項工作在城裡並不稀奇，只要是風之讚頌裡的人多少都懂些藥材，只是褚冥漾懂得藥材更廣泛也知道該如何種植，因此其他藥坊的人也會過來向他採買藥材。

　　「南門……你說的是六天前那個身體被帶走的人吧？雖然被領走身體不稀奇，但是運送的方式不同以往的眷屬，這件事情讓城裡小小的熱鬧了一會，連私塾裡的學童都在傳呢。」不加思索的回答褚冥漾的問題，千冬歲翻閱書冊的手停了下來，「說到學童，我今天可以帶他們去你那認識藥材嗎？」

　　褚冥漾的藥坊和千冬歲的私塾其實是同一棟房子，當初兩人合力一起買下來後，由於私塾需要的空間較大，所以主房就讓千冬歲用來當作學堂，而藥坊則是使用原本家庭用的小倉庫。

　　「可以啊，剛好今天補足了一些平常風寒用的藥，我記得是要讓他們認識平常吃的藥材原本長什麼樣子和如何去分辨對吧。」褚冥漾將分好的藥草抱起，走到學堂後方的小門時回頭問著千冬歲。

　　「嗯，那就麻煩你了，漾漾。」千冬歲感激地笑著，然後低下頭繼續準備著待會要幫學童上課的內容。

　　「那我先去曬藥草了。」褚冥漾推開後門，一塊鋪著竹蓆的空地上擺了許多已經曬好的藥草。

　　『這裡也不能久待了嗎？』將曬好的藥草收起，換上剛採的藥草，褚冥漾想起今天看見的告示，即使再怎麼愚鈍也該發現這幾起的「患者」都曾到過白林之園，那個自己所居住的地區。

　　是用這樣的方法告知已經發現自己了嗎？

　　『要怎麼跟千冬歲他們說……不，還是不告而別會比較好吧，如果真的是……』將藥草擺放好之後，起身看著天空喃喃自語著，「又快到冬天了呢。」

　　「漾漾！漾漾！快點出來喔！喵喵做了很多好吃的早餐跟點心，萊恩也來了！快點快點！不然喵喵就進去把你抓出來了喔！」一聲聲甜美充滿活力的甜美嗓音自學堂的方向傳來，打斷褚冥漾陰鬱的思緒。

　　「我來了！喵喵不要衝進來，藥草會被踩壞的！」聽清楚外面女性友人的打算，褚冥漾抱要讓學童們分辨得藥草快速的打開後門走了出去。

　　「漾漾好久不見！快點坐下來吃早餐，這次喵喵有聽見一些很特別的消息喔！」一頭燦金色頭髮綁著雙馬尾的女孩，坐在一張板凳上，桌上擺滿了許多香氣騰騰的早餐，千冬歲及萊恩也已經就坐，一起等待著他。

　　「跟你們說喔，皇宮裡面有個負責祭祀的人叫做神祇官啊，聽說這個位置已經空缺很久了呢。」在褚冥漾才剛坐到椅子上，米可蕥便刻意壓低聲音有些神秘的說著，像是一個很了不得的秘密。

　　「為什麼？不是應該都有人嗎？那這些年在國祭大典上帶領著祭祀的人是誰？」褚冥漾不能理解的問著。

　　國祭大典時皇宮外會搭建祭祀所需的舞台，神祇官會領著天皇和子民一同祈福著這國家的未來，因為這是國家重大的場合之一，幾乎在皇宮附近的人都會到場，如果真如米可蕥所說，那為什麼都沒有人發現？

　　「噓～喵喵聽老師說，原本的神祇官是由左大臣藥師寺夏碎暫時代理，不知道為什麼在上個月向雪野家族請辭了這件事情，然後就不知道左大臣去哪裡了。」喵喵小聲地說著，聲音卻在只有幾個人的空間內回響。

　　聽聞這消息，千冬歲拿著筷子的手頓了一下。

　　「千冬歲？」褚冥漾看向神色有異的友人，擔心的詢問著，伸出手就要幫對方把脈，卻被千冬歲給擋下來。

　　「漾漾，不要緊我沒有事。」收回不該透漏的情緒波動，千冬歲掛起淺淺的笑容，回望著因為擔心而看向他的三雙眼睛。

　　「如果有事要跟我們說喔，喵喵也很努力地要當一位醫官！琳婗西娜雅御醫是一位女性醫官也是位優秀的大御醫，喵喵很想跟她一樣呢，啊！喵喵也很崇拜現在的天皇喔，聽說他的年紀只比我們大一些可是很早的時候就繼承了天皇之位呢。」話題離開原本秘密的事物，提起了對於皇宮裡的崇拜，氣氛頓時輕鬆了不少。

　　「……左大臣的事情我有聽過，我也聽說最近的朝會上也沒有看見天皇的蹤影。」在一旁默默吃飯的萊恩，突然接話，餐桌上的三個人像是被什麼嚇到一樣錯愕的望著他。

　　「萊恩，不是說過很多次不要消失嗎？」坐在萊恩身旁的千冬歲，表情無奈的揉著額角，從相識到現在，萊恩常常在他們談話談到一半就消失又冒出來嚇到人的事情，已經不知道警告多少次了。

　　「我沒有消失啊，我一直在這裡聽你們說話，吃飯。」萊恩面無表情，低沉的嗓音無辜的辯解著，用筷子指了指桌上已經被他殲滅了將近一半的食物。

　　「我比較好奇……喵喵還有萊恩，你們是從什麼地方聽說這些事情啊？」皇宮裡面的隱私是要聽就可以聽見的嗎？如果有人藉機趁這時候大亂怎麼辦？誰要負責啊？褚冥漾默默地在心裡面想著。

　　「老師說的。」兩道聲音同時響起，米可蕥和萊恩的表情都是如此的理所當然，沒有什麼奇怪和需要在意的地方。

　　「喔。」所以你們的老師又是什麼樣的人？怎麼能將這種事情隨口說給你們聽？

　　褚冥漾動起筷子繼續吃飯，決定不再思考這些事情，反正已經決定自己的事不要牽扯到他們，能有一段平凡普通的生活回憶對褚冥漾而言已經是奢求。

　　「……漾漾、漾漾！」

　　「呃？什麼事？」一震微弱的疼痛自額頭傳來，將褚冥漾的注意力拉向用食指彈著自己額頭，眼神參雜些許哀怨的米可蕥身上。

　　「漾漾都沒有認真聽，剛剛說因為那個奇怪的病，所以喵喵這幾天想要借住在這裡，可以嗎？千冬歲說可以喔。」米可蕥語氣對於褚冥漾恍神有著不滿，隨即又開心的說著剛才在褚冥漾失神間的決定。

　　「可以啊，需要什麼藥材也可以跟我說。」褚冥漾無所謂的應著，畢竟算是私塾管理者的千冬歲都說可以了，自己也就沒有什麼反對的必要，更何況自己並不是住在這裡。

　　「太好了！這樣就可以找常常跟漾漾還有千冬歲玩了！」米可蕥開心的笑著，金黃色的頭髮在完全升起的太陽下顯得特別的燦爛。

　　「我也會留下來。」萊恩在後面補上了這一句。

　　「……」餐桌上的眾人頓時噤聲。

　　「我沒有消失……」無辜的辯解聲再次響起。

　　「噗、呵呵。」「哈哈哈！」不知道是誰先開頭，不過此起彼落的笑聲，霎時豐富了整個學堂。

　　學堂外行人的走步、馬車車輪轣轆、談話及笑聲駱驛不絕。

　　米可蕥收拾完桌上的餐盤用具之後和萊恩一同離開私塾，因為他們晚上才會到私塾與千冬歲居住，而褚冥漾和千冬歲則是在一聲稚嫩的「先生我來學習了！」及「坊主，我來跟你拿藥。」開始了他們一天的教學及工作。

　　「萊恩，你有沒有覺得今天千冬歲跟漾漾很奇怪？萊恩？」走出城門外，米可蕥回頭將自己在餐桌上所察覺的異樣告訴應該在自己身後的萊恩，卻訝異身後怎麼沒有看到人影。

　　「我在。」萊恩應了一聲之後，米可蕥確實看見萊恩憑空出現在自己的眼前，如果不是早就有心理準備，大概又要被萊恩的特殊能力嚇到了。

　　「千冬歲那邊不難理解，畢竟左大臣是……總之千冬歲一直都很在意他，倒是漾漾那邊，感覺很不妙。」萊恩沉著的說出自己的觀點。

　　「萊恩跟千冬歲是從很小就認識的玩伴對吧，所以萊恩知道千冬歲的事情，可是漾漾是千冬歲在這裡認識的朋友，之前他的事情喵喵不知道呢，希望不要是很嚴重的事情才好，喵喵很喜歡漾漾的。」米可蕥翠綠的雙眸染上擔憂，為了這幾年因為千冬歲而認識的朋友──褚冥漾。

　　「這幾天，我們會在。」萊恩的表情雖然沒有很大的變化，卻能夠從他的語氣中察覺他堅定及安慰米可蕥的語氣。

　　「嗯！萊恩說的沒有錯，這幾天我們會陪在漾漾和千冬歲身邊，所以不會有事的！明天就做一頓豐盛的早餐來替他們打氣吧！」被萊恩語氣安慰的米可蕥打起精神，充滿信心的握拳替自己打氣，然後話題一轉，「萊恩來這邊也是為了要調查那件事情嗎？喵喵以為這件事情只有身為皇家醫官的我們才會注意。」

　　「不是，只是被老師叫到這邊來，說過一段時間就會知道。」萊恩不理解這次的任務內容，老師只說任務很重要以及到時候就懂得指令，如果不是老師平常都很認真，否則他還以為那是老師整學生的劣質玩笑。

　　「萊恩這次的任務真的好神祕喔，那麼喵喵要先到提爾老師偷懶用的研究間去找老師，我們晚上見了喔。」米可蕥走到森林的入口處，回身和萊恩揮了揮手暫時道別。

　　「嗯……早餐我要飯糰。」

　　「嗯？呵呵！好，喵喵會記得幫萊恩做很多不同口味的飯糰。」因為聽見奇異的答案，米可蕥疑惑了一會才理解萊恩的意思，今天沒有想到萊恩會出現，就沒有做萊恩特別偏好的食物，答應了萊恩的要求，便走進森林去。

　　萊恩目送米可蕥進入森林後，在原地停留了一會，也跟抬起腳往森林走去，才走沒幾步，身影便消失在路過的旁人眼中，不留任何的蹤跡。