伴月遐想

　　互相交換禮物之後，事情又開始忙碌了起來。

　　艾依查庫與皇妃頻繁的會面，而艾伯李斯特總是偷偷地在附近把風，卻也訝異竟然每次都沒有半個皇族護衛官在會面的地點。這實在太令人匪夷所思，無論如何皇妃都身邊應該都要有一兩個護衛才是，即使不能近身護衛，總能在附近待命吧。

　　艾伯李斯特曾經與艾依查庫討論過這件事情，兩人都覺得有所古怪，但是也不能因為這樣就停止到目前所做的行為，因此還是繼續原先的計畫。

　　而後得到皇妃這後盾的艾依查庫沒多久便得到了准將的位置，當然、任命會場裡的所有人都知道沒有皇妃這個後盾，艾依查庫還沒有資格這麼早就得到這位置。

　　只是在任命的會場裡，並沒有看到如影隨形的艾伯李斯特。

　　兩人的身分原本只差一個位階，如今卻不只是這樣的差距。艾伯李斯特對於這樣的差距感到焦躁，但卻不明白原因在哪裡，看著艾依查庫能夠一步一步地往上，明明就是自己的希望。

　　拿著艾依查庫所贈送的刀劍，一個人在庭院裡頭默默的鍛鍊。

　　只是到了隔天，又一次調職令出現在艾伯李斯特的桌上，皇妃親自任命艾伯李斯特以大尉的身分擔任艾依查庫的隨行官。不用說艾伯李斯特知道這是艾依查庫皇妃達成的協議，哭笑不得的情感再次湧現，艾依查庫在這方面的行動道總是很快速，而那樣莫名的焦躁感，好像消失了一些。

　　「真沒想到你會提出這樣的要求，羅斯巴爾德准將。」發完調職令後與艾依查庫會面，艾莉絲泰莉雅看著眼前有著剛毅英俊的艾依查庫。

　　這是為了……幫助自己。艾莉絲泰莉雅在心裡說著，彷彿是在說服自己。

　　美麗的眼神中總是帶著深深的憂愁。艾依查庫望著皇妃的眼睛，想起的卻是艾伯李斯特的評價。不過，卻也因此無法看清皇妃真正的心思。

　　「我只是希望跟在身邊的，是長久以來就合作、能信任的人。相信您的想法也如此。」臉上掛著溫和的笑容，若是曾與艾依查庫合作的軍官看見，一定都會直呼，這不是那總是張狂笑著的少佐。

　　為了這樣的微笑，艾依查庫不知道被艾伯李斯特訓練了多久。為什麼艾伯李斯特可以頂著這樣的笑容到處與那些貴族周旋呢？艾依查庫深深的覺得這不是像自己了。

　　「我相信能信任的人，不論他是否曾經合作過。如此，我才會請你……我需要你。」有些話不需要刻意說明，皇妃語氣溫和地說，裡頭包含著不言而喻的脆弱及堅強。

　　「這是我的光榮。」艾依查庫右手放到左胸前，微微的低下頭。

　　「如果可以的話，我想見見艾伯李斯特‧巴爾茲大尉。」看見艾依查庫正要開口問為什麼，皇妃直接將答案說出來，「能讓你如此看重的人，我想一定很不一般。而且我也聽過他的事蹟，畢竟曾與你站在同一片天空下，為了帝國而戰。」

　　「我想，他也一定很榮幸能見到陛下。」雖然訝異皇妃的提議，艾依查庫表面上依然帶著微笑。

　　艾依查庫一回到家中，立刻尋找收到調職令的艾伯李斯特，告知皇妃的話語。艾伯李斯特雖然對這件事情表示驚訝和疑惑，但是找不到任何能夠拒絕的地方，也只能答應了這個要求。

　　與皇妃合作真的是正確的嗎？艾伯李斯特心中隱隱約約的感受到不安。

　　此後，皇妃與艾依查庫的會面艾伯李斯特幾乎都在一旁。像是找到了摯友一般，皇妃與兩個人的關係越來越親密，笑的次數也越來越多，只是眼裡濃濃的哀愁依舊讓艾伯李斯特看在眼裡。

　　在這一年裡，只要舉辦晚餐會，皇妃總會找到機會詢問艾伯李斯特是否有看上誰，如果需要她也能夠幫忙賜婚或者牽線。艾伯李斯特總是會笑著婉拒，卻會與皇妃所介紹的人接觸、會面聊天。

　　艾伯李斯特與艾依查庫除了與皇妃會面的以外，兩人相處的時間卻漸漸的少了起來。

　　這一天，艾依查庫與某人密會後的歸途中，馬車突然遭到了襲擊。

　　一下馬車便發現車夫及護衛倒在一旁的地上，血液仍源源不絕地流出，以為是敵對國家的暗殺者。

　　沒想到出現在月光下，是一位穿著紅色斗篷戴著面具的人──協定審問官。

　　曾是連隊的艾依查庫立刻知道對方此趟的來意。來的可真晚，還以為他們不出現了。如果是這樣，那麼艾伯是不是也遇到了呢？

　　艾依查庫拔出自己的配劍，上前快速地往對方砍去，卻被閃躲而過，兩個人影不斷的交戰。

　　纏鬥之下艾依查庫被對方的飛刀射中了左手臂，對方更是趁著此時加強了攻勢，艾依查庫努力的望對方的弱點襲去，護助自己。

　　在艾依查庫即將因為失血過多而讓對方「處決」時，艾伯李斯特的身影再次的出現在自己的面前，將審問官擊退。

　　在昏厥前，艾依查庫的心裡閃過一個念頭。

　　──啊啊！又是艾伯救了我啊，至少，這次不是他受傷……

　　※

　　艾依查庫因為受到襲擊而住院的的消息，沒多久便傳了開來。幾日內有許多人來探訪，直到醫生勒令探訪的時間才好一些。

　　過了一個月，探訪的人潮漸漸的消退，皇妃卻在這時微服出來探訪，這次帶著許多的護衛一同出現。

　　「真沒想到會發生這樣的事，你的傷還好吧？」皇妃擔憂地看著艾依查庫被包紮起來的左手臂。

　　「讓您擔憂了。只是報紙寫得太誇張了，傷口才沒有那麼嚴重。」艾依查庫舉起包紮的手，表示自己沒有事情。

　　「那就好，要是你發生什麼事情的話……」後面的話沒有說出口，艾依查庫輕輕地握住皇妃的手，阻止了接下來的話語。

　　這一切站在門外的艾伯李斯特聽的一清二楚。

　　自從艾依查庫受傷之後，艾伯李斯特便用隨行官沒有好好的保護上司的理由，婉拒了皇妃安排的所有會面，日日夜夜都在艾依查庫的病房守候。

　　在走道上來回的走著，透過窗戶默默地數著護衛人數，即使是微服出巡也需要這麼大的陣仗。

　　領著艾依查庫的命令，親自將皇妃送到門口讓護衛接走之後，回到艾依查庫的病房內。

　　「唉，明明就只是小傷，弄得好像我快死了一樣。權力變大之後，就尊貴的連一點傷都受不起嗎？」僅剩兩個人的房間裡，艾依查庫嘆了口氣，幾天下來的造訪人數之多，還個個都面帶愁容，讓他以為是來奔喪的。

　　「你是差點死了沒錯。」艾伯李斯特毫不留情地說著。

　　那天要不是艾伯李斯特與尊貴的小姐會面完之後，在艾依查庫回歸的路途上探查發現了不對勁，前去幫忙，那報紙上寫的可不只是遇襲受重傷，而是艾依查庫‧羅斯巴爾德准將死在路邊等可笑的新聞。

　　「哈哈，是沒錯。抱歉啊，一直麻煩你照顧我。艾伯，你可以回去了。」艾依查庫突如其來的下了逐客令，讓艾伯李斯特措手不及。

　　「什麼意思？」這是一個惡劣的玩笑嗎？艾伯李斯特不敢置信地看著艾依查庫。

　　「謝謝你一直以來的照顧，回去休息吧。艾伯。」艾依查庫的認真地盯著艾伯李斯特，看不出任何一絲玩笑的情緒。

　　「這種事情不好笑，艾依查庫，你以為審問官會放過我們嗎？」艾伯李斯特的語調難得的因為憤怒而上升。

　　「當然不會，不過我已經處理完了。所以不需要擔心，艾伯，這就是我為什麼要爬到這裡的原因不是嗎？這麼顯眼，他們一定會出來。」艾依查庫神色平靜的說著。

　　真可惜，竟然是在這個時候呢……艾依查庫欣賞著艾伯李斯特因為氣憤臉上染上的紅暈。

　　「處理完？所以已經完全不需要我的意思嗎？也是，現在你有皇妃這麼偉大的靠山在，當然不需要我了。」艾伯李斯特也忍不住自己的氣憤，嘲諷地說著。

　　「艾伯李斯特！注意你的語氣！你現在是對著你的上司說話。我說，你回去。」艾依查庫憤怒的說，音量大到門外的護衛都聽得見。

　　「是嗎……隨便你。再見了，艾依查庫。」艾伯李斯特轉身便離開。

　　門外的護衛看見艾伯李斯特走出來，疑惑的問，「發生什麼事了嗎？大尉？」

　　「沒什麼，辛苦了。」艾伯李斯特隨口回應，頭也不回的離開醫院。

　　他不能相信這是艾依查庫做的決定，現在的情勢有多危險他到底知不知道，什麼叫做協定官的事情處理完了？那背後的勢力有多大他又曉得嗎？還是他以為派系的爭鬥再也波及不到他了？

　　這些事情一向都是他幫艾依查庫處理的。明明還有一堆危機，一同走過的時間這麼長，卻僅僅因為一年內減少的相處就消失了嗎？還是，皇妃就這麼的重要呢？艾伯李斯特心裡閃過無數的念頭，越想內心就越覺得疼痛。

　　為什麼會這麼痛？是因為艾依查庫許久不曾用命令句和他說話？還是因為他的位置被皇妃給搶走？艾伯李斯特混亂的情緒無法將一切都探究清楚。

　　現在的他唯一知道的是，艾依查庫要他離開。

　　真的……就這麼散了嗎……

　　艾依查庫注視著艾伯李斯特離開的門好一會兒，才起身往門邊走去，用沒受傷的手打開門。

　　「准將！您怎麼能下床？發生什麼事了嗎？」門外的護衛看見艾依查庫，驚訝地問。

　　「是要少佐回來嗎？」另一個護衛機靈的想到艾伯李斯特離開事情。

　　「哈哈，不是。」艾依查庫搖了搖頭，心理佩服這個機靈的護衛，忍不住地多看了一眼，才說，「你們也回去吧。」

　　「可是……」護衛急著開口，卻被艾依查庫打斷。

　　「不用你們守著也沒有關係，何況這幾天都是你們吧，就當作小小的放個假休息一下吧。」

　　「是，請保重。」艾依查庫語氣平淡卻帶著不容拒絕的堅定威嚴，讓護衛只能照著他的話離開。

　　回到床上躺著的艾依查庫，不斷的盯著窗外，看見了護衛離開。過了一陣子之後，艾依查庫看見一抹黑色的人影悄悄的到來，沒多久便走進這扇房門。

　　艾依查庫看著轉頭對方，淺淺的笑著。閉上雙眼。

　　對不起，我也不想放手……只是從你認識我之後就不斷的受傷。

　　你的眼睛是我用來警惕自己，要變強，直到能夠保護你，結果到頭來總是你保護我。

　　「艾伯，我當上領主之後，你來輔佐我吧，我又不是很愛念書，而且，這樣我們就能一直在一起了。」

　　艾依查庫的腦海裡想起了年幼時的誓言。

　　「好，我會一直在你身邊輔佐你，艾依查庫。」

　　對不起，沒能完成這個約定。

　　但至少，在這個最後──

　　讓我保護你。